То ли щука, то ли петух
Это создание нередко выступает как хранитель сокровищ, оберегающий их от посторонних глаз. Чаще всего его изображают как огромного чешуйчатого дракона или крылатую змею, однако иногда он может приобретать черты и других существ, включая демона.
Происхождение Шарканя покрыто тайной, которую не смогли открыть по сей день. По мнению венгров, любой дракон мог происходить от старой щуки или петуха, достигшего возраста 7-13 лет. За это время существо трансформировалось в Шарканя и становилось свирепым и уродливым. Если речь шла о щуке, то обычно имелась в виду рыба, которая слишком долго времени пролежала в грязной воде. Если дракон происходил от петуха, то речь шла о птице, убежавшей из своего дома и прячущейся в неведомой глуши. Впоследствии пернатого беглеца присматривал себе колдун, который и превращал его в Шарканя.
Есть, впрочем, версия и о том, что происхождение этого чудовища ведется от полоза – змеи, долгое время прожившей на пустынной территории. За годы своего существования она выросла и достигла размера двух коров. Это создание также обзавелось крыльями и несколькими головами и стало очень опасным для людей.
Разноцветные свирепые монстры
Как уже было упомянуто ранее, чаще всего Шарканя изображали как дракона или змею с крыльями. Его вытянутое тело было покрыто чешуей, а на голове расположились небольшие злые глаза. Огромная пасть Шарканя была усеяна острыми зубами и способна с легкостью перемалывать даже самую твердую пищу. Чудовище обладало огромной силой, а его цветовая гамма отличалась разнообразием. Вопреки бытующему мнению о том, что драконы могли быть только серо-зелеными, встречались красные, желтые, синие и даже фиолетовые Шаркани. Во многих случаях упоминается, что у него была не одна, а несколько голов, и они отличались силой и свирепостью.
Все драконы, согласно эпосу, делились на две группы. Первый вид использовался как транспорт – его можно было оседлать, чем пользовались колдуны и герои-воины. Второй тип Шарканя – это были всем известные многоголовые существа с острыми зубами и когтями. Их жуткий вид мог привести в ужас любого человека, а сила, с которой они сражались против врагов, обращала в бегство даже храбрейших воинов. Против Шарканя было бессильно практически любое оружие, так как его чешуя отличалась плотностью – ее невозможно было пробить. Поскольку драконы населяли пещеры, дуплистые деревья и многие труднодоступные места, найти их при необходимости и вступить в сражение было непросто.
Властелин природы и хранитель сокровищ
Во многих историях Шаркань предстает не только как агрессивный и свирепый герой, охраняющий вход в сокровищницу и нападающий на город, чтобы похитить прекрасную принцессу. Очень часто это существо наделяли чертами, присущими исключительно человеку. Он мог петь и танцевать, был не прочь повеселиться и даже выпить бокал ароматного вина. Шаркань мог оседлать коня и прокатиться на нем, подобно лихому наезднику. Считалось, что он был проводником между физическим и духовным мирами, поэтому ему нередко приписывали и магические свойства. Этот дракон мог заколдовать врага и превратить его в камень, подчинить себе силы природы и менять погодные условия по своему желанию.
В некоторых сказаниях Шаркань выступает в качестве демона, похитившего солнце и забравшего тучи. Он мог управлять погодой таким образом, чтобы сотворить засуху и лишить людей урожая. Считалось, что, если убить Шарканя, то можно обрести его силу и стать могущественным человеком. Кроме того, если он оказывался хранителем золота и драгоценностей, убивший его герой становился богатым и получал власть.
Согласно некоторым сказаниям юноша должен был доказать, что он стал зрелым, встретившись с драконом. При этом сражение с Шарканем символизировало не только силу и мужественность героя, но и борьбу с собственными недостатками и пагубными привычками. В более позднем эпосе дракон выступал как настоящее бедствие, насланное на людей. Он похищал молодых женщин и держал в страхе целые деревни. И только герою, который мог убить чудовище, удавалось положить конец этим несчастьям.